時鐘撥回到2009年，英特爾在業(yè)界率先提出了微服務(wù)器這一概念。今天，從至強(qiáng)平臺到首款適用于服務(wù)器的64位系統(tǒng)級芯片（SoC）凌動處理器S1200系列，英特爾不斷將其全線處理器芯片的性能功耗比推向新的高度。Forrester 分析師 Richard Fichera 表示，2013年下半年，基于22nm制程技術(shù)和全新微架構(gòu)“Silvermont”基礎(chǔ)開發(fā)的“Avoton”第二代凌動處理器的面世將為微服務(wù)器市場注入強(qiáng)大動力。另一方面，不斷加速的ARM處理器商用進(jìn)程也將為市場和用戶提供更多高能效解決方案選項。

　　ARM陣營強(qiáng)勢挑戰(zhàn)英特爾

　　在 2013年英特爾信息技術(shù)峰會期間，英特爾公司高級副總裁、數(shù)據(jù)中心及互聯(lián)系統(tǒng)事業(yè)部總經(jīng)理柏安娜曾對媒體表示，機(jī)架服務(wù)器、刀片服務(wù)器或微服務(wù)器等系統(tǒng)必須進(jìn)行整體更新，才能最大程度發(fā)揮處理器、內(nèi)存、存儲、網(wǎng)絡(luò)等各個子系統(tǒng)的性能。英特爾正與阿里巴巴、百度、騰訊和中國電信等企業(yè)合作，測試部署并實施其一體化機(jī)柜式架構(gòu)。根據(jù)云服務(wù)提供商和超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的需求，英特爾正在開發(fā)幫助眾多OEM廠商開發(fā)和交付相關(guān)機(jī)柜解決方案的參考設(shè)計。從英特爾的布局不難看出，一體化基礎(chǔ)平臺和整合式參考設(shè)計所展現(xiàn)的是一種頂層設(shè)計的思路，數(shù)據(jù)中心的高效變革之路必然是一項系統(tǒng)工程。

　　雖然在服務(wù)器市場上占據(jù) 90%以上的份額，英特爾在微服務(wù)器領(lǐng)域正面臨著來自ARM陣營的強(qiáng)勢挑戰(zhàn)。這種競爭格局在AMD宣布計劃開發(fā)基于ARMv8架構(gòu)的處理器之后顯得更加激烈。一方面，ARM所采取的獨(dú)特授權(quán)方式使得ARM陣營的諸多芯片廠商能夠更快速地部署市場;另一方面，在單位瓦特、成本和體積的性能方面，ARM服務(wù)器有其獨(dú)特的優(yōu)勢。“處理器核心不再是服務(wù)器市場中唯一的焦點(diǎn)，更重要的是半導(dǎo)體廠商們與處理器核心集成在一起的IP（知識產(chǎn)權(quán)）。” ARM企業(yè)應(yīng)用市場部經(jīng)理邵巍表示。顯然，ARM看中的是新一代架構(gòu)下整個生態(tài)環(huán)境的廣泛參與度。ARM中國區(qū)總裁吳雄昂告訴記者，在ARMv8架構(gòu)的開發(fā)過程中，ARM能通過市場中對于64位計算平臺不同的細(xì)分需求進(jìn)行定位。ARM獨(dú)特的商業(yè)模式意味著它在開發(fā)新一代架構(gòu)或者產(chǎn)品時能夠通過不同類型的客戶獲取反饋。

　　根據(jù)HIS的預(yù)計，如果將微服務(wù)器從整個服務(wù)器市場的出貨量中拿掉，那么整個服務(wù)器行業(yè)的增長速度將慢一半。可以看出，整個服務(wù)器產(chǎn)業(yè)的重點(diǎn)越來越向滿足特定任務(wù)和應(yīng)用的基礎(chǔ)平臺傾斜，市場上將出現(xiàn)更多高能效、高性價比的機(jī)器。

　　競爭格局撲朔迷離

　　在英特爾試圖憑借凌動和低功耗至強(qiáng)芯片堅守陣地之際，AMD/SeaMicro和ARM服務(wù)器芯片生產(chǎn)商嘉協(xié)達(dá)（Calxeda）、Applied Micro、Cavium、三星等都有可能得益于微服務(wù)器的應(yīng)用熱潮。在ARM公布的基于其64位ARMv8架構(gòu)的Cortex-A50產(chǎn)品家族的合作伙伴中，AMD無疑是最搶眼的一個。在密集與大規(guī)模并行計算的環(huán)境中追求更高的能效表現(xiàn)，正是AMD選擇ARM架構(gòu)開發(fā)面向數(shù)據(jù)中心級的處理器的重要原因。

　　AMD 全球副總裁John Williams認(rèn)為，服務(wù)器市場目前正處于一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，對于創(chuàng)新具有廣泛的容忍度，這為產(chǎn)業(yè)涌現(xiàn)差異化解決方案帶來了機(jī)會。“x86+ARM+APU的路線將通過多元化的芯片架構(gòu)提供無縫的計算解決方案，這意味著用戶可以將自己的工作負(fù)荷與最適合他們需求的服務(wù)架構(gòu)進(jìn)行匹配。” John Williams表示，“在CPU或APU架構(gòu)內(nèi)使用ARM核心還是x86核心需要根據(jù)工作性質(zhì)而定，因為數(shù)據(jù)中心的未來取決于為關(guān)鍵工作負(fù)荷而優(yōu)化的處理器解決方案。對ARM架構(gòu)服務(wù)器等差異化解決方案的新興需求很明顯地體現(xiàn)了這一點(diǎn)。ARM和APU高密度服務(wù)器解決方案是我們現(xiàn)有的x86架構(gòu)解決方案和路線圖的補(bǔ)充?！?/p>

　　可以看出，差異化正是ARM切入企業(yè)級計算市場的殺手锏。將ARM和x86整合至未來的企業(yè)級工作負(fù)載中更是一個宏偉的目標(biāo)。但是，搶在ARMv8架構(gòu)全面商用化的時間節(jié)點(diǎn)前，英特爾已經(jīng)進(jìn)一步完善和細(xì)化了其低功耗產(chǎn)品線。從產(chǎn)品路線的時間點(diǎn)看，其22nm制程工藝也領(lǐng)先于競爭對手。在惠普、戴爾等廠商紛紛推出基于ARM的服務(wù)器測試項目時，英特爾在各種媒體場合總避免不了被問到“基于ARM的服務(wù)器以及基于低功耗處理器的微服務(wù)器蠶食其至強(qiáng)服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)的可能性有多大”這樣的問題。顯然，凌動S1200處理器、“Avoton”第二代凌動處理器、惠普率先發(fā)布的基于凌動處理器的Moonshot服務(wù)器是英特爾和x86陣營做出的回應(yīng)。

　　計算平臺路向何方？

　　目前，市場中已經(jīng)出現(xiàn)了多款微服務(wù)器，比如惠普前段時間發(fā)布的Project Moonshot System，它采用了英特爾凌動Centerton架構(gòu)設(shè)計。戴爾則很早就推出了基于至強(qiáng)E3低功耗的PowerEdge C5220微服務(wù)器。作為全球首個采用ARM處理器平臺進(jìn)入數(shù)據(jù)中心市場的企業(yè)，Calxeda也于2012年推出了第一代基于ARM Cortex-A9架構(gòu)處理器EnergyCore ECX-1000單芯片服務(wù)器。

　　但另一方面，對于Facebook和谷歌等公司而言，它們繞過了傳統(tǒng)服務(wù)器OEM廠商而采取了自行設(shè)計定制化服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心硬件的做法。它們大部分時間需要在一個廣泛的分布式環(huán)境下處理眾多輕量化計算任務(wù)。而且它們也有自己的技術(shù)專家團(tuán)隊來驅(qū)動本地的軟硬件優(yōu)化從而更好地支持這些微服務(wù)器集群。大型Web 公司比如Facebook還對微服務(wù)器進(jìn)行了系統(tǒng)測試，而且多種微服務(wù)器設(shè)計也從其主導(dǎo)的Open Compute Project（開放計算項目）中誕生。

　　中國惠普有限公司副總裁、企業(yè)集團(tuán)工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器產(chǎn)品部總經(jīng)理蕭建生認(rèn)為，開放系統(tǒng)、定制化和面向特定應(yīng)用的服務(wù)器是計算平臺重要的發(fā)展方向。微服務(wù)器在產(chǎn)品設(shè)計上考慮到了ISP、云服務(wù)商、電信運(yùn)營商等領(lǐng)域的應(yīng)用環(huán)境和定制化需求。對于服務(wù)器設(shè)計而言，無論是采用ARM還是x86計算節(jié)點(diǎn)，都將以面向細(xì)化和復(fù)雜的應(yīng)用負(fù)載為導(dǎo)向。

　　在市場中所有的微服務(wù)器產(chǎn)品中，涵蓋ARM和x86處理器的惠普Moonshot服務(wù)器無疑是其中的代表。

　　應(yīng)用優(yōu)化是核心

　　如果說AMD收購SeaMicro是其企業(yè)級計算平臺戰(zhàn)略走向差異化的開始，宣布加入ARM陣營并開發(fā)基于64位ARMv8架構(gòu)的處理器則更為本已膠著的微服務(wù)器市場又添了一把火。無論從計算平臺的演進(jìn)還是服務(wù)器廠商的產(chǎn)品思路來看，傳統(tǒng)市場中x86生態(tài)一統(tǒng)江湖的局面都將面臨挑戰(zhàn)。計算平臺正在走向為應(yīng)用優(yōu)化的“應(yīng)變”之路。

　　站在2013年的時間點(diǎn)上，英特爾全新的低功耗處理器產(chǎn)品線和基于22nm制程技術(shù)的未來規(guī)劃將在很大程度上扭轉(zhuǎn)過去一年來市場中關(guān)于“ARM架構(gòu)在能效方面較x86具有明顯優(yōu)勢”的觀點(diǎn)，其產(chǎn)品線的廣度和縱深更加完善。服務(wù)器廠商也將陸續(xù)推出基于凌動平臺的微服務(wù)器重新教育市場。對于未來預(yù)期占服務(wù)器整體市場份額或?qū)⒏哌_(dá)20%的微服務(wù)器市場，從處理器、服務(wù)器到軟件生態(tài)系統(tǒng)，全產(chǎn)業(yè)鏈都日益關(guān)注這一市場并持續(xù)投入。

　　對于ARM陣營而言，企業(yè)級生態(tài)系統(tǒng)的建設(shè)是一條漫長而艱險的道路，2014年大規(guī)模商用化的ARMv8架構(gòu)將是重要的節(jié)點(diǎn)。欣喜的是，ARM已經(jīng)獲得了 AMD、惠普、紅帽等生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)合作伙伴的支持。紅帽公司首席ARM架構(gòu)師Jon Masters表示，隨著工作負(fù)載多樣化、快速化地演變，超大規(guī)模計算的生態(tài)系統(tǒng)正逐漸形成。從開源社區(qū)到內(nèi)部項目，Linaro企業(yè)應(yīng)用組 （Linaro Enterprise Group，LEG）、紅帽的Fedora項目、支持64位ARM架構(gòu)的OpenJDK （Java）、兼容OpenStack云操作系統(tǒng)等表明業(yè)界對ARM在Linux環(huán)境中基礎(chǔ)軟件上的持續(xù)投入。此外，互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用、開放計算項目等也將是 ARM生態(tài)系統(tǒng)走向成熟的重要推手。

　　市場中甚至出現(xiàn)了通過云端提供接入ARM服務(wù)器以開展相關(guān)的代碼測試和移植服務(wù)的新應(yīng)用類型（AaaS）。 Boston公司與軟件公司Ellexus合作，以幫助開發(fā)人員移植代碼到ARM服務(wù)器，并且Boston公司通過云端提供四核ARM處理器，用以測試移植過去的代碼。這使企業(yè)不再需要購買ARM服務(wù)器來測試代碼。

　　然而，市場中也有完全唱衰ARM在企業(yè)級市場前景的觀點(diǎn)存在。筆者認(rèn)為，ARM的優(yōu)勢在于其開放式生態(tài)環(huán)境中所包含的各種可能性。面向應(yīng)用負(fù)載優(yōu)化的基礎(chǔ)平臺設(shè)計是大勢所趨?？梢灶A(yù)見的是，隨著ARM新一代架構(gòu)商用化的大規(guī)模到來，計算平臺的“應(yīng)變”之路將越走越寬，更多的解決方案將接受市場的檢驗。