在智能手機崛起前，多數(shù)的人談到電腦，多半只知道AMD 、 Intel與NVIDIA ，不過隨著智能手機崛起， ARM這個名字也漸漸廣為人知，不過不同于前三家以電腦為主的品牌， ARM總給人一種蒙著神秘面紗的感覺，好像哪里都可以聽到搭載ARM的核心，但卻又不是處理器的品牌，不過或許很多人并不清楚， ARM不僅僅只是智能手機界的霸主，從物聯(lián)網(wǎng)裝置到伺服器甚至汽車，處處可見ARM的技術(shù)。

雖然ARM 廣為人知是智能手機崛起后近幾年的事情，不過追溯到ARM 的前身艾康電腦 （ Acorn Computers），則可回溯到上個世紀(jì)1978 年，而后在1990 年正式成立ARM。早期的ARM 并非主打高效能運算，而是以省電的微處理器技術(shù)為主，從省電的微處理器開始發(fā)展至今，也成為ARM 在智能手機能兼顧高效能與省電的基礎(chǔ)。

ARM 是一家很不同的公司，他不像AMD 、 Intel 或是NVIDIA 本身既是技術(shù)擁有者也是核心與處理器品牌， ARM 是一家所謂的IP 技術(shù)授權(quán)公司，完全不涉及自有處理器品牌。什么是IP 技術(shù)授權(quán)公司？也就是自身擁有技術(shù)但不涉及品牌實體產(chǎn)品，而是將技術(shù)授權(quán)給如蘋果、高通、聯(lián)發(fā)科、三星等公司，而這些公司在透過ARM 所授權(quán)的技術(shù)，再進一步打造自己的處理器。

還是有點難懂嗎？或許用比喻的方式會簡單一些吧。假設(shè)把處理器當(dāng)成商店賣的套餐， AMD 、 Intel 與NVIDIA 就像是賣調(diào)理包的公司，進去之后所有的套餐從食材、烹飪方式、主食與配菜搭配、包裝都是由中央工廠調(diào)配完成，對消費者而言好處是打開調(diào)理包就是一道料理，雖然口味均一卻也缺乏變化。

而ARM 則像是提供食材與食譜的公司，像是蘋果、高通、聯(lián)發(fā)科與三星都可選擇要購買的是什么，由于ARM 的授權(quán)還可分為只提供指令集供客戶自行修改或是微架構(gòu)，有能力自行調(diào)教的客戶可以只選擇購買指令集，而在其它領(lǐng)域有專精的客戶則可購買已經(jīng)有完整設(shè)計的微架構(gòu)，再搭配自己的技術(shù)打造自己的處理器。

指令集就像是食材，食材需要經(jīng)過烹飪才能食用；而微架構(gòu)就如同是食譜，給了不知道如何烹調(diào)的人可以參考的方式。知道怎樣烹調(diào)的可以直接向ARM 買食材并依照自己的專業(yè)進行烹調(diào)，不知道怎樣烹調(diào)的就連食譜一起買，按表操課也是能做出一道料理。

若把處理器當(dāng)成一份套餐， CPU 就宛若飯、面等主食，而GPU 則像是主菜，其它的部分像是ISP 、 DSP 等就如同配菜一樣，只需要主食可以只購買主食相關(guān)的食材與食譜，而主食若要變成套餐，除了同樣向ARM 購買以外，也可搭配自己準(zhǔn)備的主菜與配菜，例如蘋果、高通的處理器，除了CPU 是以基于ARM 微架構(gòu)自行設(shè)計外，其GPU 就非ARM 的專利技術(shù)。

這樣的獨特模式，也造就ARM 在市場引領(lǐng)創(chuàng)新，因為客戶可依照自身需求，省卻了如CPU 架構(gòu)這樣需要投入人力與財力進行研發(fā)的復(fù)雜部分，專注于自身擅長的領(lǐng)域，例如高通、聯(lián)發(fā)科等對于基頻技術(shù)的專業(yè)，或是蘋果對于架構(gòu)最佳化微調(diào)的技術(shù)。

且ARM 與PC 處理器廠商最不同的地方，就是與客戶之間保有良好的互動關(guān)系， ARM 不僅把授權(quán)所得積極的投入新技術(shù)開發(fā)， ARM 每一次開發(fā)新技術(shù)架構(gòu)前，皆是與客戶商討前瞻性的需求，以未來至少3 到5 年的需求，投入下一代新技術(shù)的開發(fā)，這也確保ARM 所推出的指令集與微架構(gòu)都會是客戶所需要的，這也是ARM 之所以能夠擁有越來越多客戶合作的關(guān)鍵。

不同于PC 世代一切以CPU 效能為圭臬， ARM 自始都很強調(diào)根據(jù)不同需求使用不同的核心，以多種核心搭配使效率得以最大化，故ARM 與其客戶所推出的處理器，皆整合為不同情境所需的多種核心，而每個核心的配置也都有其意義存在。

先前也提到， ARM 不僅是智能手機界各家處理器背后的王者，同時深入每個會用到與核心相關(guān)的地方； ARM 旗下的CPU 分為三大類，分別是高效能運算的Cortex-A ，重視即時性與低延遲的Cortex-R ，以及以省電的微處理器應(yīng)用為主的Cortex-M ，這三項核心都有著不同的特質(zhì)，亦可同時并存在同一顆處理器或是在同一平臺的不同處理器間配合。

Cortex-A 是目前最常聽到的ARM 微架構(gòu)，也就是傳統(tǒng)被熟知的CPU 中央處理器，具備執(zhí)行作業(yè)系統(tǒng)的能力； Cortex-R 被稱為即時處理器，過去最常用于需要高精度與快速反應(yīng)的硬碟馬達或是引擎供油管理，現(xiàn)在則因為網(wǎng)路技術(shù)流量提升，也被用于網(wǎng)路數(shù)據(jù)管理； Cortex-M 則被稱為微處理器，應(yīng)用的范圍廣到驚人，從滑鼠的光學(xué)引擎、物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用、智能家電等，都有Cortex-M 的身影。

此外，在CPU 架構(gòu)中， ARM 早意識到顧及省電與效率下，難以依靠單一種高效能Cortex-A 核心達成，故也在智能手機開始重視效能后，提出稱為big.LITTLE 的核心配置設(shè)計，以一組最多四核心、以一組省電、一組高效能的核心搭配，在不同的運算需求進行切換，兼顧省電與運算效能需要。

而且今年ARM 也將省電技術(shù)再升華，推出從基本架構(gòu)方面改善的DynamIQ 設(shè)計，并宣布DynamIQ big.LITTLE ，不僅讓一組內(nèi)的核心最多可以達到8 核心，同時也讓高效能與省電核心可以在同一群組中并存，使設(shè)計與運作原理變得更簡單，也使效率再次提升，更多的細(xì)節(jié)可見接下來的一圖看懂DynamIQ 。

除了提供CPU 架構(gòu)與設(shè)計以外， ARM 也提供Mali GPU 與Mali ISP 等技術(shù)，同時也開始著墨前幾年完全不敢想像的基于平行運算的高效能運算應(yīng)用，在低能耗方面更由于物聯(lián)網(wǎng)概念逐漸成形，也有越來越多基于Cortex-M 的應(yīng)用出現(xiàn)， ARM 涵蓋的領(lǐng)域也更加由微至巨，這也是稱ARM 為產(chǎn)業(yè)界無冕王的原因。

雖然以ARM獨特的模式與伙伴關(guān)系， ARM幾乎可說在業(yè)界已獨領(lǐng)風(fēng)潮，不過ARM依舊謹(jǐn)慎的持續(xù)發(fā)展新技術(shù)，深怕因為怠慢新技術(shù)的開發(fā)使伙伴的創(chuàng)新無法持續(xù)向前，201 6年九月ARM加入了關(guān)注物聯(lián)網(wǎng)的日本軟銀集團，在集團的助力下， ARM持續(xù)加碼投入技術(shù)研發(fā)，以期身為技術(shù)領(lǐng)軍者卻仍能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，更是讓ARM能夠擁有當(dāng)前局勢的關(guān)鍵。
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