北京時(shí)間1月18日3點(diǎn)39分，借助一架“宇宙女孩”號(hào)波音747飛機(jī)，維珍軌道公司（Virgin Orbit）的全球首型空射液體火箭“LauncherOne”發(fā)射成功，將美國(guó)航空航天局（NASA）的10顆實(shí)驗(yàn)立方體衛(wèi)星送入軌道。

維珍軌道也成為繼火箭實(shí)驗(yàn)室之后，第二家成功發(fā)射空射火箭的商業(yè)發(fā)射公司，未來(lái)計(jì)劃為NASA、研究機(jī)構(gòu)、美國(guó)和外國(guó)軍隊(duì)、商業(yè)公司從世界各地發(fā)射小型衛(wèi)星。

維珍軌道的朱亞喲發(fā)射基地位于美國(guó)加利福尼亞州的莫哈韋，還計(jì)劃從關(guān)島發(fā)射，同時(shí)正研究在英國(guó)和世界其他地點(diǎn)的發(fā)射任務(wù)。

LauncherOne火箭加注燃料后重約29噸，長(zhǎng)約21米，可以將500千克的載荷送入500公里左右的太陽(yáng)同步軌道。

當(dāng)時(shí)，火箭在10700米的高度釋放，5秒鐘后一級(jí)煤油液氧發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，三分鐘后將火箭推出大氣層，隨后二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，最終進(jìn)入一個(gè)500公里的軌道。

維珍軌道公司成立于2017年，總部位于加州長(zhǎng)灘，是維珍銀河公司的子公司，2020年5月的LauncherOne發(fā)射曾以失敗告終。

LauncherOne火箭單次發(fā)射報(bào)價(jià)約為1200萬(wàn)美元（約合人民幣7800萬(wàn)元），電子火箭的發(fā)射單次報(bào)價(jià)為700萬(wàn)美元（約合人民幣4550萬(wàn)元），后者運(yùn)載能力略低一點(diǎn)。
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