廣域網(wǎng)的本質(zhì)

　　正如你所知道的一樣，廣域網(wǎng)能覆蓋了比較大的地理范圍—連接局域網(wǎng)貫穿整個城市或國家。例如，一個廣域網(wǎng)可能要連接一個保險公司位于紐約的總部和散布在哈佛、達拉斯以及舊金山的子公司。這些單個的地理位置（哈佛、達拉斯、圣佛朗西斯科）就是大家熟知的廣域網(wǎng)節(jié)點。一個廣域網(wǎng)鏈接就是兩個節(jié)點（或點）之間的一個連接。典型的廣域網(wǎng)鏈接可被描述為點對點（p o i n t - t o - p o i n t）連接，因為它只連接一個節(jié)點和另一個節(jié)點。也就是說，一個節(jié)點通常不同時連接幾個其他的節(jié)點，局域網(wǎng)集線器或交換機就是用這種方式連接多個網(wǎng)段或工作站的。但同時，利用幾個廣域網(wǎng)鏈接，一個地點可以同一個以上的地點連接。圖 7 - 1示出了廣域網(wǎng)和局域網(wǎng)連接的區(qū)別。

　　一方面，在一些基本的方面，局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)有相似之處。一般而言，兩者都能采用第 3章講到的任何一種協(xié)議。而且，兩者都主要傳輸數(shù)字信號。最后，廣域網(wǎng)和局域網(wǎng)有一種類似的功能，即客戶機與主機不用直接連接就可以通信。

　　另一方面，廣域網(wǎng)使用的是不同的傳輸系統(tǒng)和拓撲結(jié)構(gòu)。而且，有時所用的傳輸介質(zhì)都和局域網(wǎng)的一樣。典型的局域網(wǎng)使用內(nèi)部布線，如同軸電纜或雙絞線。相反，典型的廣域網(wǎng)傳送數(shù)據(jù)使用的卻是公共通信鏈路，如由本地或長途電話公司提供的電話主干網(wǎng)。為了得到更好的服務(wù)，公司可能要租用這種使用其他介質(zhì)并可不間斷運行的鏈路，如 I S P。這種鏈路又叫專用線路。專用線路的種類因它們的容量和傳輸特征而有明顯的劃分。下面一節(jié)將介紹每一種廣域網(wǎng)傳輸技術(shù)是如何使用公共電信系統(tǒng)和專用線路來傳輸信號的。