從 80 年代現(xiàn)場總線技術(shù)的引入，工業(yè)自動化領(lǐng)域發(fā)生了翻天覆地的變化，這些變化進
而又促進總線技術(shù)的飛速發(fā)展。具體工程應(yīng)用中出現(xiàn)了諸多的總線類型：CAN、LonWorks、FF、PROFIBUS、WorldFIP、ControlNET、DeviceNet 等等。LonWorks 總線是美國Echelon公司在1990 年推出的相對成熟的總線技術(shù)。它是唯一一種涵蓋Sensor Bus、Device Bus 和Fieldbus 三種應(yīng)用層次的總線技術(shù)。
LonWorks 網(wǎng)絡(luò)采用LonTalk 通信協(xié)議，其通過神經(jīng)元芯片（Neuron Chip）上的硬件和
固件（firmware）實現(xiàn)，支持OSI 的所有七層模型。網(wǎng)絡(luò)拓撲結(jié)構(gòu)可以是總線型、星型、環(huán)型和混合型，可實現(xiàn)真正的自由拓撲。它采用面向?qū)ο蟮脑O(shè)計方法，通過網(wǎng)絡(luò)變量把網(wǎng)絡(luò)通信的設(shè)計簡化為參數(shù)設(shè)置，通信速率從300bps 到1.25Mbps，直接通信距離可達2700m（78Kbps,雙絞線）。通信介質(zhì)支持雙絞線、同軸電纜、光纖、射頻、紅外線及電力線等。編址方法提供了巨大的網(wǎng)絡(luò)尋址能力。
高可靠性、易于實現(xiàn)和互操作性，使得LonWorks 產(chǎn)品應(yīng)用非常廣泛。為促進LonWorks
設(shè)備的互操作，Echelon 公司和一些LonWorks 用戶成立了LonMark 互操作協(xié)會。我國也非常重視LonWorks 的引入和應(yīng)用。北京航天金穗高技術(shù)有限公司等單位已經(jīng)成為LonMark互操作協(xié)會會員。中國計算機協(xié)會工控專委會成立了LonWorks 控制網(wǎng)絡(luò)協(xié)作網(wǎng)，成員已達40 多個。